＜そら散歩＞雪化粧の京極発電所

雪化粧した札幌からニセコ方面までヘリコプターを飛ばすと、ぽっかりと開いた巨大な黒い穴。北海道電力京極発電所の上部ダム。標高約９００メートルにある道内唯一の純揚水発電所で、高低差約４００メートルの下部ダムに水を流して落差による力で発電する。電力需要の少ない深夜にポンプで上部ダムに水をくみ上げ、再びためる。総貯水量は札幌ドームほぼ３個分の４１２万立方メートルに上る。南西約２０キロ先にある羊蹄山（標高１８９８メートル）が美しい姿を見せ、人工物と自然美のコントラストも見せていた。