自動運転ＥＶバス　東川町で乗客乗せて試験運行　上川管内で初

東川町とソフトバンク子会社「ＢＯＬＤＬＹ」（東京）は３月６日、自動運転の電気自動車（ＥＶ）バスの試験運行を町中心部で始めた。上川管内では初の取り組み。１０日まで行い、雪道の走行状況を検証する。ボードリーは、全国で自動運転バスの試験運行を担い、十勝管内上士幌町や茨城県境町などで実用化に携わっている。自動運転バスはフランス製「ナビヤ　アルマ」（定員１１人）。試験運行はオペレーターが乗り、緊急時は手動に切り替える「レベル２」で行われた。コースは町役場や東川小など７箇所を巡る２・６キロで、バスは６日午前１０時すぎから計６回走行した。所要時間は時速２０キロ以内で約２０分。 　町の農協や商工会の関係者ら１６人が交代で乗車し、赤信号での自動停車などを体験していた。宅配業の運転手不足を懸念する町は、新年度以降も試験運行を続け、町内での実用化を目指す。 　町適疎推進課の窪田昭仁課長は「将来的には貨客混載を目指したい」と話した。