冬迎えばん馬も衣替え 防滑蹄鉄ばん馬に装着

ばんえい競馬を開催している帯広競馬場内の装蹄所で、ばん馬の蹄鉄の交換作業が行われている。底が平らな夏用から滑り止めがある冬用の蹄鉄に替えることで、雪上での転倒を防ぐ。同競馬場の千葉装蹄所では深い溝が刻まれた伝統の「刻み蹄鉄」を扱っている。１２月１４日は早朝から、それぞれのばん馬に合うように微調整した蹄鉄を炉で赤くなるまで熱し、ひづめに押しつけてからくぎで固定する作業が行われた。勢いよく煙が出てオレンジ色の炎も上がるが、ひづめが厚いため熱さや痛みは感じないという。